四民

四民是古代中國對平民職業的基本分工，指士（學者）、農、工、商，但其次序歷代有所不同。

《春秋穀梁傳·成公元年》按「士商工農」劃分：「古者有四民：有士民，有商民，有農民，有工民。夫甲，非人 之所能為也。丘作甲，非正也。」但有論者認為這個次序並無隱含社會高低之義。《荀子·王制篇》亦有「農士工商」的排列。

明末清初學者顧炎武《日知錄》曾說：「士農工商謂之四民，其說始於管子。」指春秋時期齊國宰相管仲最先將訂下「士農工商」的次序，一直沿用至今。《管子》曰：「士農工商四民者，國之石，民也。」

其他

受儒家文化影響，日本封建制度中亦有「士農工商」的劃分，另加入「賤民」類別，「士」則指武士。「士農工商」引入日本時，在鐮倉時代其字義仍與中國類同，日本南北朝時代展開四民論，天皇認人皆四民。室町時代始有改變，士農工商除了職業別之外，還有身份階級之分。

參考

• 《春秋穀梁傳·成公元年》
• 《人權的進展》　山川出版社　野澤伸平 1984年