三從四德

三從四德是中國古代宋明以来女子的行為規範。三从是女子应该为谁服三年丧期的标准：未嫁从父、出嫁从夫、夫死从子，四德是指妇德、妇言、妇容、妇功。

三從

“三从”最早见于周、汉儒家经典《仪礼．丧服．子夏传》，原文如下：

为父何以期也？妇人不贰斩也。妇人不贰斩者，何也？妇人有三从之义，无专用之道。故未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。

斩指的是斩衰，是女子穿的最高级别的丧服，丧期为三年。这段话的意思是说女子只能服一次三年之丧，在出嫁前给父亲服丧要服三年，给其他亲人服丧的时间由父亲定；出嫁后给丈夫服三年丧，给其他亲人服丧的时间由丈夫定；而丈夫去世后，给其他亲人服丧的时间由儿子定。

“三从”这个词是丧服的专用术语，其中的“从”字释义和“从服”中“从”的释义相识，指的是并非依据自己和死者的关系而定，而是依据他人和死者的关系而定的丧服。

对“三从”的曲解

后世解释“三从”多是断章取义，认为这是封建礼教压迫妇女的制度。事实上，“三从”仅仅是用来指服丧的规矩，將之引申为女子应该服从男子是完全错误的看法。

自稱信奉馬列主義的中共统治者及其黨羽对儒学的有意曲解，更加深了世人对其含义的误解。近年来更是如此，不少学者对“三从四德”不由分说加以批评甚至污蔑。

四德

「四德」本是宮廷婦女必備的四種修養：「德」（德行）、「容」（容貌）、「言」（言辭）、「功」（技藝），包含傳統「婦學」四項教育內容，故稱為「四教」或「四行」。四德就是要求说做女子的，第一要紧是品德，能正身立本；然后是相貌（指出入要端庄稳重持礼，不要轻浮随便，）、言语（指与人交谈要会随意附义，能理解别人所言，并知道自己该言与不该言的语句）和治家之道（治家之道包括相夫教子、尊老爱幼、勤俭节约等生活方面的细节）。

源流

四德的最早的雛型出現在東漢時代的《女誡》，其作者為漢朝文學家班彪的女兒——班昭。《女诫》有《卑弱》、《夫妇》、《敬慎》、《妇行》、《专心》、《曲从》、《和叔妹》共七篇，在婦行篇中，提出了婦德、婦言、婦容、婦功四德，其他篇章中也提到了了夫父舅姑叔妹等姻親之間的相處之道。

《周禮·天官冢宰》使用了“妇德、妇言、妇容、妇功”这些词语：九嫔掌妇学之法，以教九御妇德、妇言、妇容、妇功，各帅其属而以时御叙于王所。

九嫔是教導後宮婦女的官職，教導後宮婦女「陰禮」（婦女遵守的禮儀）和「婦職」（婦女擔負的職責），當中較高職位的「九嬪」則教導婦學之法，如「婦德」、「婦言」、「婦容」、「婦功」。

這種教育後來擴展至上層家庭，女孩十歲時於家中接受女師教育，教以「婉娩聽從」（柔順聽話），織布製衣，學習有關祭祀工作（如縫紉、備酒漿等）。出嫁前由族長教以「婦德」、「婦言」、「婦容」、「婦功」，完成培訓後舉行祭祀儀式，以成「婦順」。「四德」後來推至對所有婦女的要求，鄭玄則有此解釋：「婦德謂貞順，婦言謂辭令，婦容謂婉娩，婦功謂絲橐。」後世更不斷作出解釋。