法統

法統，又稱治統，是中國傳統政治觀念，是指政權之正當傳承的合法性。法統或治統與道統相對，但一個政權聲稱自己繼承治統時，同時也會聲稱自己繼承道統。

法統來自於天命，政權會認為自己是天命所歸，所以延續一脈相承的法統。在多個皇朝並立的時期，通常每個皇朝都會自稱是唯一的正統，其他王朝都是「偽朝」、「僭偽」或割據政權，否認其正當性。這些政權都只稱自己的君主為皇帝，稱對方君主為「偽帝」（貶義）或「國主」（中性）等。若本朝是漢族統治，而對方為少數民族統治，則會根據華夷之辨，稱對方為「蠻夷」，加倍否認其正當性；但部分少數民族政權也會自認為繼承華夏文化，而以正統自居。

到了後世，史書編撰者亦以自己的認知為主，認為自己認同的政權才是傳統文化、法律正當繼承者；有時史家也會爭論歷史上的某一朝是否算正統，如有人認為三國時期的正統是蜀漢，有人則認為當時的正統是曹魏。

古代情况

• 三國時期，曹魏、蜀漢、孫吳三者皆自居法統。由于曹魏受禪自漢獻帝，後來西晉以曹魏為正統，自認為繼承其法統，故西晉時所撰《三國志》只稱魏國君主為皇帝，蜀漢、東吳君主則曰「蜀主」、「吳主」；蜀漢聲稱其君主為漢朝皇族血脈，故此以血統論稱只有皇族才可繼承法統；而孫吳即聲稱其君主獲得傳國玉璽，故此只有得信物者才能得法統。
• 東晉十六國時期，偏安華南的東晉自居繼承西晉法統，而華北十六國中較強勢之大國（如前趙、後趙、前秦）亦自命為中原法統；
• 南北朝各代皆自居繼承前朝法統；
• 五代十国時期，華北五代及華南十國中較強勢之大國（如前蜀、後蜀、南唐）均自居法統；
• 契丹滅後晉後自居繼承其法統並起國號為遼，但北宋認為後晉法統被後周所繼承，而其自身再繼承後周之法統，加上石敬瑭有割地賣國之嫌，不承認契丹法統。
• 女真滅北宋後起國號為金朝，自居繼承北宋之中原法統，而南宋亦以皇室血脈自居法統而不承認女真。
• 元朝攻入南宋首都臨安後，自稱已正式繼承南宋法統，認為宋朝已被滅亡，殘存勢力（端宗、幼主）不存法統。而南宋殘部則仍以皇室血脈自居法統。
  • 奇怪地，元朝官修史書《宋史》、《遼史》與《金史》承認三朝皆為正統；
• 明朝攻入元朝首都大都後，自稱已正式繼承元朝法統，認為元朝已被滅亡，其殘餘政權北元不存法統。而北元則仍以皇室血脈自居法統。
• 後金攻入明朝首都北京並建立清朝後，自稱已正式繼承明朝法統，認為明朝已被滅亡，其殘餘政權南明不存法統。而南明則仍以皇室血脈自居自居法統。

近代與現代情況

参见：一個中國

中華民國成立後，孫中山領導下的中國國民黨於廣州成立之護法軍政府及國民政府，一直號稱自身才是真正傳承中國法統之政權，但西方列強皆以北洋政府為中國代表，至北伐成功推翻北洋政府後才正式承認國民政府。

中国共产党在第二次國共內戰中獲勝並建立中华人民共和国，自稱為代表中國的唯一合法政府，認為中華民國已經滅亡，不承認台灣地區的中華民國政府，該意識形態被世人稱為一個中國。

中华人民共和国在1971年之聯合國大會2758號決議後，取代中華民國在聯合國裡正式的「中國」席位，雖然中華民國的法定領土與實際統治領土差距懸殊，但是中華民國仍一直堅持自居中華法統之正朔。直到1990年代臺灣解嚴後，隨著中華民國的社會大幅自由化、政治大幅民主化、本土化及臺灣意識茁壯，現今近七成臺灣人仅认同自己台湾人身份，而非台湾人兼中国人之身份。有部分人士認為中華民國的領土僅及於臺灣地區，亦有另部分人士則主張一臺一中。李登輝政府已表達中華民國在臺灣之現實，而陳水扁政府與民主進步黨亦發展出中華民國是臺灣之論述。

另見

• 道統
• 合法性
• 國家繼承
• 正史
• 本位主义